費祎覆諫曰：“今三國相爭，所憂者，漁翁得利也。主公不若先以虛兵討袁譚，以惘其意；而後進軍伐曹，以除後顧之憂。”太傅蒯良斥曰：“此誠弄巧成拙之計也。袁譚愚直不知詭術，守土有餘，開疆不足。主公若以卑辭厚幣應之，則其新立之君，不敢妄為。若此戰瞬息而終，則文偉之謀，未嘗不可；然戰事既開，曠日持久。若輕加挑釁，袁譚國力雄厚，錙銖必報，若引兵襲掠淮揚之地，主公安作應對？是以適得其反也。”劉表乃從蒯良之議，令祭酒王粲修書一封，追稱袁紹為趙王，送往袁譚。書曰：“孤與明公俱漢室之後，尊望所歸，然今誠傾覆之危際也。袁氏五世三公，受先帝之詔為趙公，誠可謂天下柱石，目舉而天下動，念移而士民趨，是為封君之至者，雖齊桓晉文不可比肩而稱也。奈何奸詐之人，天下縱橫，若費無極之徒，挑撥小隙之間，孤不幸與趙公陣上相見，今日念及，何其悔也！公孫瓚殺北境之帝胄劉虞也，世人憤恨，懷怒而不感言，惟趙王義纛高懸，吊民伐罪。宇內萬民，莫不仰其大德。不幸而薨，實天下之失。今海內升平，聚亂賊國者馬騰、張魯、呂布、劉備之屬，悉皆伏法，獨宦遺曹操，負隅頑抗，竊入關中，欲做公孫述之癡念。鳩占鵲巢，安得容之！孤知明公新接巨業，百務纏身，恐不暇抽身，引彤弓黑矢，誅無道亂臣，此豈可以強乎？更兼明公雄踞河北，武威盛隆，非國賊之屬不足引其刀兵。誠能以義相念，彰是非之所在，明蹊衢之所別，上以金口相傳，下以皂吏相念，以化冥德，斯可以慰趙王於九泉與！”並以重金饋之。袁譚視之，乃傳書諸臣，以議其對。審配曰：“此劉景升欲以浮名相遺，得一時之茍安，實顯其所不足。主公若欲進伐淮揚，配願為前部監軍，必克敵制勝而後還！”司馬懿曰：“如此未妥。劉表雖不足為大敵，曹操誠難與之輩。此書之臨，必劉表欲覆動刀兵，恐主公襲其後路，故以謙辭相誘耳。”袁譚問曰：“如此，則審太尉之言豈不銳乎？”司馬懿曰：“主公謬矣。敢問主公自許曹操、劉表若何？”譚略加思酌，乃對曰：“曹操奸詐巨猾，深通韜略，悠游宇內十餘年，孤新登此位，以一人之心力，念當不及之。劉表雖銳，孤自?能勝之。”懿叩首曰：“主公可謂誠之至也！老子有雲，知人者智，自知者明，主公可謂俱備之矣。今有一狼一虎相鬥，樵子一人，當作何應對乎？自當伺虎鬥狼之要害，助狼而誅虎。虎既死，則狼亦不足以道之。使助虎誅狼，則狼既死，恐不免亦為虎所害也。今劉表者外強中幹，是為其狼；曹操者華實兼備，是為其虎。”譚乃對曰：“司徒可以已矣！譚知其所命也。”

劉表既得袁譚允諾，乃盡發其軍，溯江而上。細作報與曹操曰：“軍中門船、樓船之屬，修及百步之長；艨艟、鬥艦之屬，帆蔽天日之光。文聘急欲雪恥，乃受命為前軍都督，太史慈為左軍都督，程普為右軍都督，此三人者皆水練嫻熟，麾下士卒，操舟如駕幼駒。劉表此來，恐是傾巢而發，主公宜當早作打算，以圖勝業。”操等皆北人，乃喚過川將李嚴、嚴顏、黃權等，問曰：“汝之水師，尚堪一戰乎？”權乃對曰：“舟小兵衰，若陣上交鋒，末將實不敢作必勝之保。然川中水道峻疾，江之屬者不可勝數，若能隱於其內，以阻其棄舟上陸，蓋可以得矣。”臧霸乃譏之曰：“夫兵聖之道，在於禦敵國門之外。食敵一粟，略同儉省十粟。若待劉表大軍深入腹地，燒殺劫掠，必不可免，此安以自謂曰保境安民者乎？況武王斬木為兵，發隸為卒，尚足以破紂王之堅甲銳刃，況汝等舟師大小相差，以勇可以彌之，何足懼乎？”黃權面上無光，謂曹操曰：“如是，末將必奮死一戰，以求無愧而後已。”操急止之曰：“留得青山在，不怕沒柴燒。今孤非居於危急存亡之際，汝若以為受人之激，欲以死明志，此誠乃莽夫之見也。”覆謂臧霸曰：“汝與孤具北人，不識舟船之戰；黃公衡亦非怯弱畏死之輩，所言必有其理。汝豈可擅言之乎？劉表雖敗多勝少，亦嘗致孤至於絕路，足可謂天下逐鹿之勁敵，不可小覷也。”乃令黃權為都督，李嚴、臧霸、呂虔、韓浩等為副將，引水軍順江迎擊。

曹軍順流而下，一日百裏，頃刻之間，乃至於兩家分界之際，於江上密布鐵索，以備劉表之臨，分屯其兵與水陸兩岸，並具連弩砲石之屬。細作報與劉表，蒯越乃謂表曰：“曹賊用兵以淩厲為上，今舍陸趨舟，摒攻據守，是乃敗亡之先兆也。”俄而細作探得曹軍都督乃黃權，文聘覆謂表曰：“昔嘗先有成得臣、覆有荀林父以臣戰君，義先未合，故而皆敗，晉、楚皆舉世之強國，而不能泯此倫者，況它乎！”劉表乃令文聘、周泰二將各引門船三十艘，出兵搦戰。黃權見江上劉軍大旗招搖，鼓聲震天，乃嚴戒軍士出戰。聘等甫薄其索，黃權乃命弩手齊發。那門船高達數十丈，鐵索之屬，一撞既斷，放箭之際，居高臨下，曹軍抵敵不住，紛紛往岸中深處退走。幸得文聘等懼觸石礁，射退曹軍便去。旦日覆來，見曹軍於江岸兩側，皆以板築之術立牒垛，兩軍對射了半日，不分勝負。既退，文聘乃謂劉表曰：“今黃權受命而來，必嚴防江上，而不備其路。請引輕騎，劫殺其寨，而水中誘敵如故，如是必可一戰破之。”劉表稱善。

旦日嚴顏亦請於黃權曰：“士卒日夜於劉軍對射，是為無謀死戰，不足道也。不若棄了濱岸之營，放火偽作士卒動亂，引得賊眾來攻。但使其棄舟上岸，則乘勢掩殺，必可大勝。”黃權亦允之。顏遂放火燒了營寨，引軍士四處奔馳呼喝，佯為打鬥之狀。程普、韓當於劉軍船上望見岸上火起，只道文聘計謀得逞，乃放下數十艘走舸，親引兵上岸。待得士卒沖上灘頭，只聽數聲炮響，嚴顏一聲號令，四下曹軍紛紛住手，列隊殺來。程普縱起鐵脊蛇矛，與嚴顏戰在一處。臧霸亦引輕舟殺出，截殺走舸，水邊亂作一團。

黃權見嚴顏堪將得勝，乃上馬引中軍出擊，以壯其威。忽聞左右報曰：“後營火起！”黃權乃斥曰：“汝等豈不知昨日之謀乎？此必紿賊之謀也。”出兵如故。程普左右死傷殆盡，止餘數百人。韓當顧亡江上，走舸皆為臧霸或虜或破，乃謂左右曰：“今無路可退矣！吾等棄舟登陸，舍長取短，乃深觸怒曹賊之忌，必悉誅之而後快。若奮死一戰，待文聘引兵襲其後路，則轉敗為勝，猶可期也！”話音方落，只見曹軍營中大亂，為首一將銀槍銀甲，正是文聘。聘往來沖突，所向披靡。黃權、李嚴令三軍旋踵，二人雙戰文聘，亦落於下風。程普左右士卒奮起神威，曹軍亦一時不能下。更兼火借風勢，連綿不絕，諸營皆起火，而曹軍諸將雅素自高，事起倉猝，無足以備。黃權乃太息曰：“此謀誠妙，奈何賊軍狡詐，竟而暗合。此乃地利不如天時也！”乃引軍往西撤去，退十餘裏下寨。

黃權等方立營堅守，卻聞寨外車馬響動，不由心驚膽戰，疑為劉軍襲來。出寨遙視之，來人皆葛衣素服，心內稍安，然尤恐為劉表疑心之謀，遂衷甲而出。只見營外橫列車駕數十輛，丁眾數百人。權昂首而立，儼然問曰：“來者何人？”群中分開一條通路，一騎徐徐而出，被灰袍，執藤杖，白面短須。那人答曰：“在下郭攸之聞義師蒞臨，特來勞軍。”郭攸之字演長，本南陽人也，憎劉表之自傲，乃徙漢中。時漢人尚單名，攸之者，蓋其嘗為張魯五鬥米教之祭酒，乃添之字。攸之覆曰：“郭氏雖鄙陋之族，尚有薄積。今天下分崩，生靈塗炭，非聖主不得定之。”

黃權乃設宴請之，以壓其驚。席間郭攸之以箸指爐，覆謂黃權曰：“吾另有一計，可破劉表。”黃權喜而問之。攸之乃對曰：“吾等所以不及彼也，以士卒之寡備，而舟楫之莫如。然水火之力，素為兵家所重，蓋其能越諸千萬人之上也。今觀彼清油，皆浮游水上，雖傾不能溺之。而攸之家世行商，油本農桑之產，不足貴之。況既能滅敵，雖沈香蛟油尚不足惜，況油乎！若能集於江上，以焚敵艦，豈不可免士卒殞身之災乎？”黃權曰：“水火本不相容；水上用火，誠為妙計也，然此固知易行難也！彼萬箭齊發，則士卒不及其近，輒皆為靶，安能成事乎？”郭攸之胸有成竹，乃對曰：“此誠地利之妙足用也。吾等扼守上游，但須傾油入水，以火箭灼之，則油從水而動，其疾勝箭；若慮速緩，則可架木為骨，填石其內以為壩；置油其中，待堪用之時，摧崩其壩，則湍流居高臨下，其迅猶增。若都督猶恐不能克之，可用瓷壇儲油，以巨弩發之，以益其威。”黃權大喜曰：“公真謀主也！若陶朱之豪者，其子尚吝其財，而隕其弟。今演長誠能毀家紓難，可以為義士楷模也！”乃令三軍具備此謀。欲知劉表舟師後事如何，且看下回分解。

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